A.J. Croce говори за свързване с наследството на певеца Dad Jim 50 години след фаталната самолетна катастрофа (Ексклузивно)

Джим Кроче трябваше да отиде на идващия си концерт, когато се качи на под наем аероплан в Начиточес, Луизиана, на 20 септември 1973 година Но в личното си схващане той към този момент беше дошъл. След като прекара по-голямата част от десетилетие в шофиране на камиони и работа в строителството, с цел да добави оскъдния си приход, свирейки в сладкарници за пържоли и кафенета в Пенсилвания, артистът и текстописецът означи три Топ 10 песни единствено за 18 месеца – включително шлагер №1 „ Bad, Лошият Лерой Браун. Но обещаващата кариера на 30-годишния трубадур със сини яки стигна до фрапантен край, когато неговият Beechcraft E18S се разруши в дърво по време на политане, убивайки всички на борда.

Четири дни по-късно вдовицата на Джим получи писмо, което той изпрати малко преди съдбовния полет. То приключва с обръщение към сина им Ей Джей, който тази седмица навърши 2 години: „ Целуни моето малко дребосъче и му кажи, че баща го обича. Не забравяйте, че се броят първите 60 години и ми предстоят още 30. “

Половин век след тази опустошителна загуба, A.J. — в този момент на 52 и виртуозен мултиинструменталист — обикаля страната с Croce Plays Croce: 50th Anniversary, нощ на музика и мемоари, която съчетава личните му песни с тези на татко, който едвам е опознал.

„ Празнувам наследството на моя татко, само че е в действителност наследството на две генерации музиканти “, споделя той в новия брой на PEOPLE. „ Споделяме любовта към разказването на истории и музиката. Сам по себе си не съм кавър тайфа, макар че има моменти, в които звуча доста като татко ми – въпреки че към този миг съм с 20 години по-възрастен от него. “

Револвиращият сетлист черпи от трите дългосвирещи плочи на по-стария Кроче от 70-те години — You Don't Mess Around with Jim, Life and Times и I Got a Name — които бяха преиздадени предходната година в комплект за 50-годишнината. „ Пуся друго шоу всяка вечер “, споделя той. „ Винаги го разтварям към публиката, с цел да извика това, което желае да чуе. Не желаех шоуто да е единствено носталгия. Исках да е жив, дишащ и витален.

Доскоро A.J. не желаеше да извършва песните на татко си обществено. „ Имал съм опцията да върша това през целия си живот “, споделя той. „ Отказвах го в продължение на 25 години, тъй като просто не усещах, че има честност да се възползвам от неговата музика, без да оставя отпечатък върху моята лична. “ Но след четири десетилетия в личната си кариера, той даде да се разбере, че е освен това от известната си фамилия. След като изряза зъбите си като клавирист на турне, когато едвам излезе от тийнейджърските си години (подбран персонално от хора като Би Би Кинг, Рей Чарлз, Арета Франклин и Джеймс Браун), той издаде поредност от подложени на критика албуми, споделяйки съавторство за писане на песни с R&B светила като Алън Тусен и Леон Ръсел.

Настъпва повратна точка във връзката на Ей Джей с музиката на татко му през 2012 година, когато извърши шепа класики на Джим на празненство, което щеше да бъде неговият 70-ти рожден ден. Отговорът на публиката беше трансформираща изненада. „ Мислех, че ще имам аудитория от хора, седнали със скръстени ръце като типичен критик, изучавайки всяка нота и виждайки дали я изсвиря тъкмо като татко ми “, споделя Ей Джей. „ Но открих, че е тъкмо противоположното. Имах насладата да мога по едно и също време да се свържа с нещо, което значи толкоз доста за хората, и в това време да го направя изцяло живо и ново. “

Музиката постоянно е била част от живота на A.J. най-ранните мемоари включват пълзене към краката на фамилното пиано. „ Не мога да си спомня ден без музика “, споделя той. Това му оказа помощ да се оправи както със гибелта на татко си, по този начин и с друга ранна покруса. Когато A.J. е на 4 години, той ослепя - резултатът, съгласно него, от физическо принуждение от тогавашното гадже на майка му. (Той възвърна зрението на едното си око като 10-годишен.) Не след дълго той се трансформира в знамение на пианото, пишеше песни, до момента в който множеството от неговата възраст се бореха да пишат думи и прекарваше над осем часа дневно пред клавишите.

„ Бях въодушевен от Рей Чарлз и Стиви Уондър – те бяха голямо за мен. Тези албуми бяха част от сбирката на татко ми. Когато изгубих зрението си, един фамилен другар ги извади и сподели: „ Те може да са вдъхновяващи. “ Така че с помощта на моите провокации и благодарение на други съумях в действителност да открия музика. Тогава съумях да открия доста повече, което беше част от сбирката от плочи на татко ми – остарелия блус, джаз, рокендрол и соул музика. “

По-голямата част от тази сбирка от записи беше изгубена, дружно с множеството други мемоари, след пожар в фамилната къща, когато А.Й. беше младеж. Но те съумяха да спасят една от китарите на Джим, Gibson L-00 от 1933 година, на която той беше написал доста от най-великите си песни – в това число посмъртната си №1, „ Time in a Bottle “, написана в деня, в който научи, че е ще става татко. Инструментът остава скъпо владеене на A.J. „ Това ме въодушеви да науча китара “, споделя той. „ Аз съм левичар, само че се научих да изсвирвам на китара с дясна ръка поради тази китара. За мен това е един от най-красиво звучащите принадлежности. ”

Музикалната връзка сред татко и наследник беше заздравена неотдавна, когато A.J. се натъкна на домашно направена касета, която Джим записа, изпълнявайки неразбираеми блус и фолклорни мелодии. „ Имаше дълбоки отрязъци на Беси Смит, Пинк Андерсън, Мисисипи Джон Хърт и Скип Джеймс. Стар блус, остаряла страна. Всяка ария, която той свиреше, беше ария, която аз свирех от тийнейджърска възраст, само че в никакъв случай не го бях чувал да ги свири! “

Ефектът беше съвсем извънреден, като известие от отвъдното. „ Косите на врата ми настръхнаха. Това не бяха неща в неговата сбирка. Повечето от тях открих самичък. Това беше голям миг за мен. Разбрах, че имаме връзка, която е по-дълбока от просто ДНК. Вие разпознавате нещо в родителите си, което носите, макар че не е научно обяснено.

Той включи някои от тези кавъри в сетлиста за Croce Plays Croce, разпръсквайки ги измежду личните си песни и тези на татко си. За Ей Джей осъществяването на обичаните шлагери на Джим значи повече от просто свирене пред тълпата – то му оказва помощ да се излекува. Всяка ария е откъс, който му разрешава да сформира повсеместен портрет на татко си като човек и като актьор. „ Когато гледате каталога му с песни, гледате моментни фотоси от живота му “, споделя той. „ Те ми дадоха по-добра визия кой е той. “

Семейната спекулация приключва с майката на A.J. Ингрид, която от време на време се причислява към него на сцената. Въпреки че говорната афазия я е направила неспособна да приказва, нейното пеене остава незасегнато и тя постоянно се включва на бис. „ Това е един от страхотните способи, по които можем да поддържаме връзка в този момент “, споделя той. „ Тя е съавтор на „ Hey Tomorrow “, която беше в първия албум на татко ми, YouDon't Mess Around with Jim. Така че я накарахме да се причисли към нас и да изпее истинската естетика, което беше в действителност ужасно. Някак си резервирам тази ария, когато тя е там. Но каквото и да желае да направи, аз съм благополучен, че я имам.

Емоционалният център на вечерта, „ Снимки и мемоари “ от 1972 година („ Всичко, което имам, са тези, с цел да те помня... “), е в допълнение трогателен от моментните фотоси от детството и домашните филми, прожектирани над сцената. Но вместо да приключва със сълзлива ария, непрекъснато изменящият се лист с песни на A.J. постоянно има едно и също по-близо: „ I Got a Name “. Издаден ден след гибелта на Джим, той изглеждаше изработен по поръчка за момента. „ Имам име и го нося със себе си, както татко ми, “ A.J. пее. Това е глас с 20 години по-стар от индивида, който го направи шлагер. И това е глас, изпълнен с горделивост.

„ Хората са толкоз прочувствени, като слушат музиката и истории “, споделя той. „ Избягвах да извършвам песните на татко ми [защото] мислех, че той в действителност е единственият човек, който може да ги извършва. И в някои връзки към момента го усещам. Но мога да ви кажа, че хората идват да видят турнето като почитатели на Jim Croce и си потеглят като мои почитатели. Никога не бих могъл да си показва – и в никакъв случай не бих имал егото да чакам – че с осъществяването на тези шоута ще имам повече почитатели на моята музика. Наистина е доста особено. Чувствам се необикновен късметлия. ”